Brusselse opperrabbijn Guigui: “Waarom de jacht toestaan maar de rituele slacht verbieden?”

Naar aanleiding van het debat in Brussel over slachten op religieuze wijze, schreef Albert Guigui, opperrabbijn van Brussel, volgend opiniestuk. Deze verscheen in de Franstalige krant La Libre Belgique.

Respect voor dieren tijdens hun leven en tot aan hun dood is een constant beginsel in de Torah. De joodse wet schrijft voor dat dieren gerespecteerd en goed behandeld moeten worden, zozeer zelfs dat hun eigenaars verplicht zijn hen te voeren vóór ze hun eigen maaltijd nuttigen. Werkende dieren hebben ook recht op een wekelijkse rusttijd. De Torah verbiedt uitdrukkelijk het mishandelen van dieren. Jagen en dierengevechten zijn verboden. Het is ook verboden een os te muilkorven door hem op die manier te beletten dat hij zou eten terwijl hij op het veld werkt.

Slachten volgens de ritus

Het slachten volgens de door de joodse traditie voorgeschreven ritus heeft tot doel elk onnodig lijden te voorkomen. De halsslagaders en andere bloedvaten in de hals , die verantwoordelijk zijn voor de bloedtoevoer naar de hersenen, worden snel doorgesneden. De snelheid en de precisie van de insnijding  leiden tot een massale en snelle bloeding, met als gevolg de onmiddellijke stopzetting  van de bloedtoevoer naar de hersenen. De neuronen die niet langer van zuurstof worden voorzien, worden snel geneutraliseerd, wat leidt tot een onomkeerbaar verlies van bewustzijn en bijgevolg voor een ongevoeligheid voor pijn. Dit staat gelijk aan effectieve en onomkeerbare bedwelming. Ritueel slachten voldoet dus volledig aan de EU-definitie van bedwelmen, die luidt: “elke opzettelijke handeling die een verlies van het bewustzijn en de gevoeligheid zonder pijn veroorzaakt, met inbegrip van elke handeling die onmiddellijk de dood tot gevolg heeft”.

Meerdere wetenschappers delen dit inzicht, ook in hun publicaties. Dat is met name het geval in het wetenschappelijk werk van mevrouw Temple Grandin (universiteit van Colorado). Zij is een internationale specialiste op het gebied van de dierenwetenschappen en een zeer actief voorvechtster van het welzijn van dieren. Grandin beweert dat het snijden van de hals met een scherp mes geen pijn veroorzaakt. Vergelijkbaar met iemand die zichzelf met een dun mes snijdt en de pijn pas enkele ogenblikken later voelt. Als er echter pijn in het spel komt zijn de hersenen bij deze slachtmethode al gedeeltelijk uitgeschakeld door het stoppen van de bloedsomloop!

Advertentie

Deze mening wordt ook gedeeld door Jean Michel Guérit, professor Neurologie aan de Katholieke Universiteit van Leuven en eveneens voorstander van slachten zonder bedwelming. Hij schrijft: “We hebben geen bewijs dat bedwelming de activiteit van de pijnmatrix onderbreekt; integendeel… We kunnen concluderen dat de verwachte voordelen van bedwelming voorafgaand aan ritueel slachten in termen van lijden vrijwel nihil zijn en dat het meer risico’s van toenemend lijden met zich meebrengt.”

Verbluffend

In onze slachthuizen worden runderen bedwelmd met een staafpistool dat de schedel doorboort en deze op brute wijze verbrijzelt. Helaas worden veel dieren het slachtoffer van het mislukken van deze bedwelmingsprocedure staafpistool en bloeden leeg terwijl ze nog bij bewustzijn zijn of terug ontwaken. De mislukkingen van deze verdovingsmethoden zijn helaas te talrijk en te dramatisch. Het verslag van het INRA (Frans nationaal instituut voor landbouwkundig onderzoek) omtrent het welzijn van dieren geeft een overzicht van de tekortkomingen: de cijfers variëren van  2 tot 54% bij schapen en van 6 tot 16% bij runderen.

Deze dieren, die niet of nauwelijks verdoofd zijn, komen in de productieketen terecht terwijl zij nog bij bewustzijn zijn en bloeden zonder bijzondere voorzorgsmaatregelen leeg. Als gevolg daarvan lijden deze dieren tweemaal: door hun onvolledige bedwelming en door de veronderstelde bloeding uit een bewusteloos dier. Deze lijdensweg kan ondraaglijk zijn. Dat maakte professor R. Dantzer, Doctor in de Diergeneeskunde, Doctor in de Wetenschappen, Directeur van het Laboratorium voor Neurobiologie van het INRA en lid van het Wetenschappelijk Veterinair Comité van de Europese Commissie bekend: “samenvattend kan worden gesteld dat het standpunt van sommige leden van het Wetenschappelijk Veterinair Comité ten aanzien van het ritueel slachten elke serieuze wetenschappelijke basis ontbeert en haaks staat op de huidige inspanningen om de slachtomstandigheden te verbeteren met inachtneming van de ritus.

Deze intense pijn wordt altijd verdoezeld door onze tegenstanders; het is niet duidelijk waarom.

Vergassen van varkens

Het vergassen van varkens is, in plaats van te worden afgeschaft, de standaardmethode in Europa geworden! De Europese autoriteiten zijn al vele jaren op de hoogte van dit probleem. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat CO2-bedwelming ernstige welzijnsproblemen en lijden bij dieren veroorzaakt.

Advertentie

Reeds in 1996 werd in een studie geconcludeerd dat varkens een sterke afkeer vertonen van hoge concentraties CO2 en dat dit gas leidt tot “ernstige ademnood”. In 2004 concludeerde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) dat CO2 in concentraties van meer dan 30% “aversief is en hyperventilatie en irritatie van de slijmvliezen veroorzaakt, die pijnlijk kunnen zijn, en hyperventilatie en hijgen induceert voordat het bewustzijn wordt verloren”. INRA meldde in 2006 dat er tekenen van ademnood waren bij het gebruik van CO2. Recenter bewijs suggereert dat varkens 30-60 seconden of meer nodig hebben om het bewustzijn te verliezen. Dat is een lange tijd!

Hoe is zo’n alom veroordeelde bedwelmingsmethode de norm geworden? Deze methode zou een meer uniforme kwaliteit van vlees opleveren. “Het is goedkoop omdat CO2 niet erg duur is en het maakt een hoge doorloopsnelheid van de dieren door het systeem mogelijk,” aldus Bo Algers, emeritus hoogleraar aan de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen in Uppsala.

Jacht

Doden voor de pret of om een trofeeën te te verzamelen is ethisch niet verdedigbaar. Zoals Gerard Charollois (een Franse advocaat en milieuactivist) opmerkt: “Wat op het spel staat bij een jachtexpeditie is vlees dat verscheurd wordt door kogels, botten die verbrijzeld worden door kogels, organen die geperforeerd worden, het einde van een leven. De dood van dieren wordt niet toevallig veroorzaakt, hij wordt nagestreefd, het is het doel. De aanpak is agressief, het ontkent het bestaan van gevoelens van het dier.”

Dierenleed als ontspanning  lijkt ons immoreel en afkeurenswaardig. Hoe kunnen wij tolereren dat wij in de 21e eeuw nog steeds straffeloos dieren een wrede dood bezorgen en dat om onze verlangens en ons ego te bevredigen? Hoe kunnen we plezier beleven aan het lijden en de dood van dieren?

In het licht hiervan rijzen een aantal vragen

Waarom ritueel slachten verbieden als we weten dat wanneer de incisie correct wordt uitgevoerd, het dier de pijn niet hevig voelt? Waarom inbreuk maken op een van de belangrijkste grondwettelijke rechten in onze samenleving als daar geen rechtvaardiging voor is?

Waarom werden de wetenschappelijke rapporten die wij hebben gepresenteerd genegeerd. Ook als die naast vele andere, duidelijk aantonen dat er momenteel geen doorslaggevend bewijs is dat het onbedwelmd slachten van dieren meer lijden veroorzaakt dan het bedwelmd slachten?

Waarom het vergassen van varkens toestaan, waarvan unaniem geweten is dat het dierenleed veroorzaakt, en het ritueel slachten verbieden? Moeten we concluderen dat het verbod op ritueel slachten een maatregel is die specifiek gericht is tegen joodse en islamitische religieuze minderheden?

Waarom de jacht toestaan, die door sommigen wordt beschouwd als immoreel, vernederend, laf, wreed en in strijd met het respect dat wij aan dieren verschuldigd zijn, en tegelijkertijd het slachten volgens de ritus verbieden, dat onder optimale omstandigheden wordt uitgevoerd door professionals in erkende slachthuizen en onder toezicht van erkende dierenartsen?

Wat zeggen de religieuze voorschriften?

een reactie van Tom Guillaume, redacteur van La Libre Belgique:

In het debat over ritueel slachten gaan de joodse en de moslimgemeenschap vaak samen verder. Dit was het geval in de beroepen voor het Grondwettelijk Hof, en het kan het geval zijn in het beroep voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. De twee rituelen vertonen gelijkenissen, hoewel het twee praktijken zijn waarvoor heel verschillende regels gelden.

De islam maakt onderscheid tussen het “gewone” slachten van dieren voor de slacht en de offerslacht die tijdens het offerfeest plaatsvindt. Voor de eerste legt de islamitische traditie (de dhakat) de dood op door een snelle insnijding van de hals, gebaseerd op een koranisch voorschrift. De handeling moet worden verricht door een moslim of een niet-moslim in opdracht van een religieuze autoriteit. Het dier moet levend zijn op het moment van het doden, maar de praktijken verschillen wat betreft de staat van bewustzijn van het dier, aangezien sommige religieuze autoriteiten voorafgaande bedwelming toestaan.

Er blijft echter een rode lijn: het dier mag niet dood zijn voordat het bloedt, waardoor de meest riskante bedwelmingsmethoden worden uitgesloten. Volgens de islamitische wet moeten gelovigen vlees eten dat op deze manier is geslacht, het zogeheten halal. “Maar er zijn uitzonderingen op dit principe,” zegt Radouane Attiya, een islamoloog en directeur van het Instituut voor de Bevordering van Opleiding in de islam. Volgens een passage in de Koran mogen moslims in bepaalde omstandigheden vlees eten dat niet afkomstig is van rituele slachtingen. Tijdens het Eid-El Kebir festival heeft het doden van het dier een offerdimensie. Op deze dag wordt met het offer de daad van de aartsvader Abraham herdacht. De dood van het dier is, volgens de traditie, voor God bestemd. En in dit geval, is bedwelmen verboden.

De Joodse wet maakt onderscheid tussen het doden van dieren voor menselijke consumptie en offerdodingen. Ritueel slachten zoals dat tegenwoordig in slachthuizen gebeurt, is een religieuze handeling die als profaan slachten wordt beschouwd. De grondteksten zijn duidelijk en leggen het verbod op het berokkenen van leed aan het dier vast.

Deze voorschriften zijn echte pijlers van de joodse traditie. Een daarvan betreft het ritueel slachten en wordt de sjehita genoemd. Er worden verscheidene bepalingen aanbevolen om het dier tegen lijden te beschermen. Het slachten moet worden uitgevoerd door een persoon die een strenge cursus van enkele jaren heeft gevolgd (de shohet; België telt er een tiental). Het mes, ook een fundamenteel element, moet perfect scherp zijn en zo glad mogelijk, zodat het dier de insnijding niet voelt.

Maar deze eeuwenoude wet is niet expliciet over de hedendaagse elementen van het debat rond ritueel slachten. “In het Hebreeuwse recht bestaat er geen verbod op het principe van bedwelming, noch vóór noch na het doden,” verklaart Liliane Vana, specialist in Hebreeuws recht en universitair hoofddocent aan het Instituut voor Joodse Studies van de ULB. “Anderzijds is het ten strengste verboden een methode te gebruiken die het dier verwondt of beschadigt,” zoals het geval is met het wapen met metalen staaf, dat de schedel van het dier verbrijzelt. Het vlees zou dan niet langer koosjer zijn en ongeschikt voor consumptie. Hoe moeten we dan een standpunt innemen dat in overeenstemming is met de teksten? “De wet is een interpretatief gebied. Wij moeten teruggaan naar de bijbelse en rabbinale bronnen om een nieuw standpunt te ontwikkelen over een nieuw onderwerp: de huidige kennis op het gebied van de ethologie. Maar het is aan de posekim (de besluitvormers op het gebied van de joodse wet) om dit te doen, niet aan de rabbijnen, en op religieuze gronden, niet om politieke redenen”, aldus de jurist, die geen bezwaar ziet in het bedwelmen voor of na het slachten, mits de methode is aangepast aan het dier en in overeenstemming is met de joodse wet (halacha).